Un fin de semana con Kancho Kanazawa (10º Dan)

Un año más, junto con mi sensei Manolo Román y otros compañeros de la escuela de karate-do Román, he asistido al seminario internacional impartido por Hirokazu Kanazawa, 10 º dan Shotokan y "kancho" de la Kokusai Shotokan Karate-do Renmei (SKIF). El seminario se ha realizado, como siempre, en el penúltimo fin de semana de abril en la ciudad portuguesa de Oporto. También como siempre ha sido un auténtico privilegio poder entrenar bajo la supervisión directa de una auténtica leyenda viva del karate como es Kanazawa sensei. Su energía es impresionante a sus casi 80 años. Igualmente, como ya es tónica general en estos seminarios, su hijo Nobuaki Kanazawa sensei, le ha asistido en este curso. Nobuaki sensei se caracteriza por la pureza de su técnica ejemplificando con precisión matemática las técnicas del completo programa de la SKIF. En este seminario la práctica ha sido agotadora, a pesar de no ser dura, por la duración de las sesiones y las características del gran polideportivo de la facultad de Educación Física de la Universidad de Porto, donde se celebra cada año, reuniendo más de 350 karateka de todas las edades. Dos horas por la mañana y otrO tanto por la tarde (el domingo por la tarde sólo para yudansha) con muchas explicaciones y detalles técnicos interesantes sobre kihon, kumite y kata.
Este año se ha trabajado especialmente el programa de kihon ippon kumite (los ejercicios más complicados), jiyu ippon kumite, también parcialmente y con el objetivo de combinarlos en diferentes happo kumite. Nobuaki sensei nos obsequió también con algunas aplicaciones de jiyu kumite muy interesantes.
En el apartado de kata: Jion, Gankaku, Gojushiho-dai y Gankaku-sho. El domingo tuve el privilegio de poder ejecutar Gankaku-sho ante Kancho, junto con un pequeño grupo de "voluntarios". Supongo que más por educación que otra cosa, al finalizar nos obsequió con un gratificante "OK" acompañado de una sonrisa.
Sin duda uno de los aspectos más gratificantes del seminario de Porto es reencontrarnos con nuestros amigos portugueses, siempre tan atentos con los mallorquines: Mario Aguas sensei, y el secretario de la FPKS, Joaquim Reis, siempre nos reciben tan bien que nos hacen sentir como invitados de honor. ¡Y no es para menos! Gracias a esta buena relación este año hemos podido asistir otra vez a la cena con Kancho Kanazawa y Nobuaki sensei, otro gran privilegio! Durante la cena, el doctor Carlos Vasconcelos, profesional de prestigio nacional y uno de los más entusiastas karateka de la SKIF Portugal pronunció un discurso de agradecimiento al maestro y a su hijo por permitirnos disfrutar una vez más de sus grandes conocimientos en nuestro querido arte marcial. (La versión en catalán de este post se puede leer en mi otro blog http://soller-goshinkan.blogspot.com/.

Lo que me queda del Sankukai

El karate Sankukai fu fundado por Yoshinao nambu en los años 60.Nambu procedía del Shukokai una rama de Shito Ryu, especializada en kumite, fundada por Shojiro Tani. Cuando yo empecé a practicar karate, en el año 1972, en Mallorca solamente se practicaba este estilo. Curiosamente, sin ser una escuela "tradicional", Sankukai era un karate profundamente tradicional en la forma de enseñanza y métodos de entrenamiento. En el Dojo Kodokan de Palma, donde estaba el núcleo inicial del estilo dirigido por Jean Benayoun, se practicaba habitualmente con el makiwara. Había tres makiwara situados delante de una ventana del dojo que daba al jardín de un convento abandonado. Eran makiwaras muy robustos, poco flexibles y separados de la pared unos 25 centímetros. Curiosamente, el makiwara nos servía en aquel tiempo más que para endurecer los puños para "comprobar" la potencia de golpeo. El objetivo era golpear el makiwara con la suficiente potencia para que su parte superior tocara la tabla que protegía la pared. Muy pocos lo conseguían, solamente el sensei (cada vez que golpeaba) y los alumnos más aventajados. ¡No recuerdo si lo conseguí alguna vez! Años después se colocó un tatami elevado (para judo) sobre el antiguo y los makiwara quedaron a una altura demasiado baja y ya no se podían utilizar. Me he ido un poco por las ramas, pero esto me ha venido a la memoria al pensar que aún hoy en día, al practicar Shotokan noto muchas veces que mi práctica del sankukai (que practiqué hasta el nivel de shodan) todavía aflora en mi forma de hacer karate. Sankukai tenia (aún tiene, aun que hoy en día se practica realmente poco) aspectos muy interesantes, opuestos a la forma ortodoxa de utilizar el cuerpo en Shotokan-ryu (llamo así al conjunto de "líneas" que hoy en día se practican bajo la marca de Shoto, incluyendo shotokai i shoto-ryu). Entre estas características destacaba el llamado doble giro de cadera. Aunque Nambu lo "vendía" como un método propio y original con el tiempo descubrí que esta forma de golpear provenía del Shorin-ryu. Básicamente la cadera se carga rápidamente hacia atrás para crear un movimiento de muelle que dispara el puño hacía adelante. Se dobla la potencia de golpeo aunque hay que ser extremadamente rápido ya que también constituye un telegrama. Nambu sensei i Benayoun sensei dominaban esta técnica y su golpeo era realmente temible como en más de una ocasión comprobábamos los alumnos en propia carne. Aún puedo golpear así si quiero, aunque me falta mucha practica. Otro residuo que me queda del sankukai y que sin duda enriquece mi karate es la mayor capacidad de realizar tenshin de forma natural. Tenshin es otro de los fundamentos de Sankukai: movimientos corporales fluidos de esquiva y en sentido circular muy diferentes de los movimientos lineales del shotokan. Otro aspecto es que en sankukai teníamos codificados los kumite-kata (Randori no kata) y el trabajo por parejas ocupaba un papel más importante que el kihon. Aún ahora, gracias a que sigo formalmente el método del maestro Kanazawa, el trabajo por parejas sigue siendo fundamental en mi entrenamiento personal. Sin duda el haber practicado diferentes estilos ha enriquecido mi karate, aunque mi actual "estilo" no sea tan ortodoxo. Que se le va ha hacer: no se puede tener todo.

Tai-jitsu:¿cinturón negro... en 6 días?

Parece ser que la Federación Española de Karate ha convocado una serie de cursos a realizar a lo largo del año 2010 para que los cinturones negros de karate puedan obtener una graduación (¿debo llamarlo así?) similar en Tai-jitsu. Según esta convocatoria, a lo largo del 2010 se realizarán 6 cursos de un día de duración cada uno, al final de los cuales los que posean el tercer dan de karate se podrán examinar y obtener el primer dan de Tai-jitsu. En estos cursos impartidos por un especialista 6º dan de karate y 3er dan de taijitsu se impartirá “todo” el programa hasta 1er dan. Los objetivos de esta convocatoria, según la circular, son los siguientes:
“1-Preparar para 1er dan de tai-jitsu a los practicantes de karate o de cualquier otra disciplina marcial adscrita a la R.F.E.K. que posean al menos el 3er dan” (o sea karate, kempo, kung-fu y ¿tai jitsu?).
“2-Conocer y dominar las diferentes técnicas de tai-jitsu que se impartan hasta completar con los seis cursos todo el programa de cinturón negro 1er dan”.
“3-Conocer la evolución en la enseñanza de las técnicas de Tai-jitsu y sus principios pedagógicos”
Los cursos se realizan en sábado y tienen una duración de 7 horas cada uno (mañana y tarde).
El tai jitsu es una forma o modalidad del Nihon ju jutsu más o menos sistematizada y modernizada que incluye una variada gama de técnicas de atemi-waza, katame-waza, kansetsu-waza, shime-waza y nage-waza. Aunque la forma conocida en Europa como tai-jitsu es un sistema moderno la verdad es que es muy completo y tiene una gran gama de técnicas así como un método de progresión muy bien elaborado. La parte de atemi waza del taijitsu europeo está muy inspirada en el karate así como los diferentes kamae y desplazamientos y de hecho, me consta que son muchos los expertos españoles en tai-jitsu que ya eran antes practicantes de karate. Pero, por muy 3r dan que se sea, ¿como es posible pretender que se aprenda todo lo demás en solamente seis sesiones y se domine a nivel de cinturón negro? ¿Es que ya se nos ha olvidado a todos lo que significa ser cinturón negro aunque “solamente” sea 1er dan?. La FEK ya hizo algo parecido con lo que llaman “Goshin” o sea con una parte sustancial de lo que es o debería ser el karate y ahora hace lo propio con “otro”arte marcial. ¿Que van a pensar los que han trabajado duro durante 3 o 4 años para obtener el mismo grado de tai-jitsu, aún siendo ya expertos karatekas? ¿Alguien puede aprender en seis días los secretos de los ukemi y las complejas técnicas de nage waza y sutiles habilidades que hay que entrenar durante años para luxar, romper, proyectar (especialmente de cadera y hombro), inmovilizar o estrangular,que llevaría años dominar aún con un maestro de alto nivel?
Creo que la RFEK debería encontrar otros medios de financiación. Aunque ya se que hoy en día no todo el mundo piensa como yo, para mi la expresión cinturón negro tiene todavía un significado más profundo. Sí. Ya se que son 6 días a 7 horas, o sea 42 horas de entrenamiento y ya sabiendo “golpear” y alguna que otra llavecilla. Pero para mi estos cinturones negros, si lo obtienen, no serán más que, como mucho, “amarillos” de Tai-jitsu (con todos mis respetos por los que se han ganado a pulso este kyu).

Algo más sobre el libro "Karate. The complete Kata" del maestro Kanazawa

Una vez repasado el libro foto a foto y leído los textos que acompañan cada kata, me he dado cuenta que Karate the complete kata no es más que una actualización de los dos volúmenes publicados por el maestro el los ochenta, una edición titulada en japonés Karate Kata Zenshu, es decir (Karate, the complete kata, el mismo título). Para darme cuenta, de hecho, bastaba con que hubiera leído primero la página de créditos donde se dice exactamente esto. Aún así, ¿mantengo mi recomendación de comprar/leer el libro? Pués sí. Más allá de mi afán coleccionista de libros de karate y especialmente de los de Kancho, creo que el libro es muy útil por diversas razones:
1- Supone una guia completa y detallada de los katas Shotokan según los practicamos en la SKI, incluyendo Gankaku-sho, kata que, según la información de la que dispongo, es la primera vez que se publica gráficamente en un libro (no así las formas antiguas de Chinto practicadas en otros estilos).
2- Aunque solamente está en inglés, resulta de consulta más fácil que el Kata Zenshu al estar todos los katas y sus detalles técnicos en un solo volumen. Los detalles técnicos son más numerosos también en la nueva edición.
3- En el apartado dedicado a un resumen histórico de cada kata se añaden algunos detalles interesantes obviados en la edición de Ikeda Shoten (1981 y 1982), al menos estos datos no salen en el resumen en español o en inglés de la edición en dos volúmenes.
4- Al estar realizados 22 de los 27 katas por el propio maestro, los karatekas más veteranos podemos ver como puede evolucionar la ejecución de las técnicas a medida que avanza la edad, sobretodo a partir de los 50 o 60 años. El trabajo actual se puede comparar además con el de hace 30 años. Ésto es para mi especialmente útil e interesante. Que conste que el maestro no ha añadido ni quitado nada a sus kata. Los hace exactamente igual que hace 30 o 40 años, salvo lo ya comentado de la forma de ejecución.
5- Karate Kata Zenshu, para los que no lo tengan, es una edición muchísimo más cara. Aunque todavía se puede encontrar, un solo volumen es bastante más costoso que The complete kata.
Por todo ello os recomiendo a todos el libro.

Prometo que no tengo ninguna comisión, aunque reconozco que gustaría.

Ya ha llegado "Karate. The complete Kata" el nuevo libro de kancho Kanazawa

Me ha llegado hoy. Como siempre la edición de Kodansha Ltd., impecable. Solamente le he dado el primer vistazo y para mi ya vale la pena. Algunos me comentan que total ya tenemos como guía los dos volúmenes de kata publicados por el maestro a principios de los ochenta. Pero a mi me sirve para ver la evolución de kancho, la evolución de un karate de potencia y explosividad excepcionales al de un karate más interno y adaptado a un hombre de casi 80 años. Un atleta, de acuerdo, pero octogenario al fin y al cabo. Ha sido y es para mi un ejemplo a seguir. Ya he visto algunos detalles que me llenan de satisfacción ya que en ellos he descubierto paralelismo con mi propia evolución. Un ejemplo lo encuentro en los giros amplios de Heian shodan para realizar uke en el junkaiten tan típico de los katas del maestro Kanazawa. Ahora el movimiento inicial se ha vuelto más corto. El pie que se mueve se coloca más cerca del pie pivote para lanzarlo desde allí hasta su posición final aprovechando la fuerza centrífuga. Lástima que todavía no domine lo suficiente este chisme ni tenga tiempo para explicaros aquí gráficamente lo que quiero decir.... Una pena que no todos los katas del libro estén realizados por kancho. Los más dinámicos se han reservado para la gente más joven del hombu dojo. Están todos: Manabu Murakami (Nijushiho), Nobuaki Kanazawa (Enpi), Ryusho Suzuki (Unsu), Shinji Tanaka (Bassai-sho), Fumitoshi Kanazawa (Kanku-sho) i Daizo Kanazawa (Gankaku). El maestro se reserva para todos los bunkai de algunos pasajes y para los katas más "fáciles": Heian 1-5; Tekki 1-3; Bassai-dai; Kanku-dai; Jion; Jiin; Jitte; Hangetsu; Chinte; Sochin; Meikyo; Wankan; Gojushiho-dai; Gojushiho-sho y Gankaku-sho. !Casi nada para un hombre de la quinta de 1931!

Karate-do, de Hironori Ohtsuka, en español

Recientemente (2009) se ha publicado una traducción al español del libro Karate-do de Hironori Ohtsuka fundador del karate Wado Ryu. El traductor de este libro es el karateka español Salvador Herráiz (6º Dan Wado-kai). El libro ya existía en inglés (Masters Publications, Ontario, 1997) y se ha traducido a partir de esta versión. Es una oportunidad para los karatekas de habla hispana poder leer este texto de uno de los karatekas más importantes del siglo XX, y uno de los primeros alumnos de Gichin Funakoshi. Algunos comentarios no tienen desperdicio. En cuanto tenga tiempo escribiré algo sobre algunos de los capítulos de este interesantísimo libro. Solamente una crítica a la edición española: la traducción contiene bastantes faltas graves de ortografía. No conozco personalmente al traductor pero teniendo en cuenta el protagonismo que toma en esta edición, incluyendo un prólogo y una foto suya a página completa, debería haber cuidado muchísimo más este aspecto. Por lo demás, un libro que recomiendo leer a todos los karatekas.

Historia del karate

Uno de los grandes problemas que debe afrontar aun hoy en día el aficionado o estudioso de la historia del karate es la escasez de fuentes escritas fiables. La que existen, que son muy pocas son casi inaccesibles. En los últimos años diversos investigadores occidentales han iniciado no sin gran esfuerzo un intento de mejorar esta situación. Solamente de pasada se pueden citar aquí trabajos tan importantes aparecidos en los últimos años como el de Harry Cook (Shotokan Karate. A precise History) o, en el aspecto más divulgativo, páginas web tan buenas e interesantes como la del español Víctor López Bondía (http://shotokankaratedo.es) que hace accesibles a los aficionados hispanohablantes numerosos e interesantes artículos sobre la historia del karate-do aparecidos en publicaciones extranjeras (especialmente inglesas y norteamericanas) además de múltiples referencias. Por otra parte internet ha posibilitado también el acceso a fuentes escritas, gráficas y multimedia hasta ahora inaccesibles a la mayoría de interesados. Este sería el caso del esfuerzo realizado por el museo del karate de Hawai que en colaboración con la universidad del archipiélago americano-polinésico ha iniciado la digitalización de obras fundamentales del karate-do existentes en su fondo y las ha hecho accesibles a través de la web, incluyendo más de 400 títulos, muchos de los cuales auténticos incunables. La asociación de karate y kobudo Seinenkai de Hawai (establecida en los años 30 por emigrantes okinawenses), a la cual pertenece el museo es sin duda una de las "fuentes de fuentes" fundamentales para cualquier estudioso de karate. También últimamente se están empezando a traducir al español o al inglés algunos de los clásicos del karate incluyendo obras de Mabuni, Motobu, Funakoshi, Nagamine, etc.
Hace unos años "cayó" en mis manos durante uno de mis rastreos dominicales por la red un trabajo que no he visto citado por ningún autor y que a mi me parece fundamental (que yo no lo haya visto citado no quiere decir que no se haya citado, ya que por supuesto yo no me considero investigador). Se trata del trabajo elaborado por el alemán Andreas Quast bajo el título "El adepto confundido" (Der verwirrte Adept. Quellen zum Ryukyu Kobudo. Einschieslich einer liste von über 200 japanischen Monografien zum Karate und Ryukyu Kobudo [El adepto confundido. Fuentes de Okinawa Kobudo con la inclusión de una lista de unas 200 monografías japonesas sobre Karate y Ryukyu Kobudo]. Düsseldorf, 2005: 148 pàg.).Se trata de un trabajo muy interesante aunque desgraciadamente (para nosotros) está escrito en alemán. En él, como se dice en el título se relacionan las referencias bibliográficas completas de todas (o casi todas) las obras publicadas en Japón sobre karate y kobudo de Okinawa desde los años 20 del siglo pasado. Las referencias se dan completas: Autor, año, título en japonés acompañado de su transcripción normalizada, lugar de publicación, paginación etc. Si se da el caso también se incluye el ISBN. El trabajo incluye también unas páginas de análisis sobre el estado de conocimiento del Budo, una revisión de del kobudo y el karate japonés y el listado de fuentes ya citado. Igual he pecado de ingenuo y resulta que el trabajo de Quast es bien conocido de los que se dedican a esto en serio (seguramente es así). El que quiera el PDF que me lo pida y se lo puedo mandar. No he sido capaz de encontrar en internet el sitio donde lo encontré por casualidad.