Katas Goju-ryu en el estilo Shotokan

Como practicante de Shotokan de la línea del maestro Hirokazu Kanazawa, a veces se me interroga sobre hasta que punto en nuestra línea (Shotokan Karate-do International) se aprenden y practican algunos katas pertenecientes al estilo Goju-ryu. 

Kata "Seipai"

Esto es debido a que el maestro Kanazawa ha explicado en algunas entrevistas que al crear su propia línea técnica tuvo el interés en aprender y transmitir algunos de los katas Goju para trabajar, digamos,  los aspectos más 'internos', del karate  ampliar el abanico de técnicas, enriquecer la dinámica corporal o, en definitiva, obtener una visión del arte desde otra perspectiva. Además el maestro Kanazawa ha demostrado públicamente alguno de estos katas en cursos y exhibiciones, de las que existen videos que se han difundido a través de internet. El historiador Harry Cook en su libro “Karate Shotokan, a precise history”, reproduce unas declaraciones realizadas por Hirokazu Kanazawa en una entevista para la revista Fighting Arts International, publicada en 1989, cuando el maestro se separó de la JKA para crear su propia organización. En esta entrevista Kanazawa sensei dice lo siguiente: "El Shotokan versión S.K.I. no será diferente. Aún así incluirá varios tipos de kata: katas especiales para jóvenes, katas extraídos del Goju-ryu y del Shito-ryu para los practicantes de edad madura y formas suaves inspiradas en el taichi para los mayores”.

Sin embargo estos katas especiales no han llegado a formar parte nunca del programa oficial SKI, aunque algunos de sus seguidores sí que los practican de forma más o menos habitual ya que el maestro los ha enseñado en algunos seminarios. Estos katas Naha-te (ya sean versiones Goju o Shito) de la Shotokan SKI son, fundamentalmente, Seyunchin (o Seienchin), Seipai y Tensho.

La incursión de maestro Kanazawa en otros estilos -también en Shorin-ryu con la introducción en el sistema SKI de una versión de Tomari no Chinto que denomina Koryu Gankaku o Gankaku-sho; o la creación del kata Nijuhachi ho, que incluye pasajes y acciones de Nipaipo, de Kururunfa o de Hakutsuru, entre otros-, es bien conocida.

 Lo que sí está claro es que durante el desarrollo del Shotokan los seguidores de Gichin Funakoshi incorporaron al estilo numerosos katas, sobretodo de Shuri y Tomari que Funakoshi no enseñó originalmente. Muchos de ellos, aunque no todos, se incorporaron al Shotokan a través de Kenwa Mabuni, pero también de otros expertos, entre ellos Kanken Toyama. Pero, ¿hasta que punto hubo en los orígenes del Shotokan histórico influencia de Goju-ryu e incorporación de algunos de sus katas?

Un dato poco conocido indica que al menos un kata Goju-ryu –Tensho- fue practicado y transmitido por Gichin Funakoshi a algunos de sus alumnos. Este testimonio ha sido facilitado recientemente por un discípulo de Funakoshi sensei en la Universidad de Keio. Se trata de Akiyoshi Iwamoto sensei, que entrenó bajo la tutela de Funakoshi  durante 11 años, hasta la edad de 29. Según este veterano karateka en Keio se practicaba, y se sigue practicando, el kata Tensho, ya que lo enseñó el maestro Funakoshi. La versión que Iwamoto sensei muestra de este kata en un video sobre el dojo de Keio editado por Karate Bushido no coincide completamente con ninguna de las conocidas en diferentes ramas de Goju-ryu o Shito-ryu, aunque la primera parte del kata sí que es idéntica a la de Shito.

Esta versión se realiza con tres pasos al frente y tres atrás. La respiración es profunda pero  natural (como en Shito) y las series koken-teisho (arriba-abajo y fuera dentro) se realizan rápidamente y con kime. Los tres pasos hacia atrás se realizan una parte con kime (koshi kamae) y una parte con concentración, con palmas abiertas hasta nivel jodan. El último koshi kamae contiene kiai y, a continuación, para terminar, se realiza un único mawashi uke también rápido.

 Si realmente el maestro Funakoshi enseñó este kata en Keio, tal y como afirma Iwamoto sensei,  éste es un dato muy poco conocido que para mi ha supuesto una auténtica sorpresa. ¿De quien lo aprendió Funakoshi?. ¿De Kenwa Mabuni?, ¿o directamente de Chojun Miyagi?, con quien también tuvo una buena relación en Japón?. No conozco la respuesta.

Referencias:

Harry Cook. Shotokan Karate. A precise history.

Hirokazu Kanazawa. Karate. The complete kata.

Karaté Bushido Editions. Karate Shotokan. Keio. Les éleves de Gichin Funakoshi. Vol. 2 (video).

Seipai, kata "recuperado"

Cada verano suelo aprovechar el mes de agosto para estudiar algún kata más en profundidad o recuperar alguno olvidado. En esta ocasión decidí recuperar el kata Seipai, unos de los característicos del estilo Goju-ryu y que siempre me ha gustado mucho. Hace unos 30 años aprendí este kata en Ibiza donde el grupo de Shotokan de Pepe Torres tenia este kata entre los que se practicaban habitualmente. Sí. Hoy en día parece mentira pero en aquel tiempo el karate era mucho más abierto que ahora. Por una parte muchos de los que hacíamos Shotokan proveníamos de otros estilos y conservábamos los katas originales como parte de nuestro trabajo. Para mi esta filosofía sigue siendo válida y me permite trabajar sensaciones y técnicas diferentes a la vez que me ayuda a conocer mejor las raíces culturales del karate. Hay diferentes versiones de Seipai, aunque son todas muy parecidas. Los matices son diferentes y a veces los desplazamientos y posiciones del cuerpo un poco distintas. Pero Seipai es un kata muy interesante para cualquier karateka, por la sutilidad de sus técnicas y sus múltiples aplicaciones reales. Para mi es un gran kata y una gran base de trabajo y me siento muy feliz de, años después, poder recorrer de nuevo su embusen con cierta soltura. Ahora solamente me falta seguir mejorando su ejecución y sacarle partido a sus múltiples recursos. Hay trabajo.



Portada del libro Seipai no Kenkyu (Estudio de Seipai, de Mabuni Kenwa)

Gojushiho-dai y Gojushiho-sho

Una pregunta que frecuentemente se nos hace a los karatekas que seguimos la línea Shotokan del maestro Kanazawa es el por qué del cambio de denominación en las dos formas de Gojushiho en relación a como se llaman en todas las demás ramas Shotokan. He leído respuestas y explicaciones para todos los gustos. Casualmente en uno de los cursos del maestro a los que asistí salió otra vez la pregunta (de alguien de la JKA) y el maestro la respondió sin dudar un momento. Ésta es la única vez (aunque se que ha habido otras) en la que yo he oído personalmente al maestro Kanazawa explicar este tema. Tomé buena nota y en diciembre del 2007 transcribí casi literalmente sus palabras en un artículo que publiqué en la revista El Budoka, en el que hacía una pequeña crónica de este curso de Kanazawa sensei realizado en Madrid (el último que dio). Como creo que el tema es de interés, transcribo a continuación lo que publiqué en este artículo.
Decía así: "Ante las preguntas de algunos asistentes, el maestro Kanazawa explicó una vez más el porqué en el sistema SKI los dos niveles de Gojushiho (Dai y Sho) son a la inversa que en otros grupos Shotokan. El maestro introdujo este cambio por considerar que el Gojushiho-sho debe ser -como ocurre en otros katas- la forma más avanzada ya que se caracteriza por trabajo más complejo, en corto, con mano abierta y movimientos circulares o en ura, etc: '¿Acaso en otros sistemas se enseña primero el Gojushiho que denominan Dai?. No. Enseñan primero el que ellos llaman Sho porque es más básico y por esto yo introduje el cambio porque es más lógico', explicó. Según el maestro, en la universidad de Keio han evitado la polémica denominando a los dos Gojushiho como Ge y Jo (bajo y alto)".
Estas manifestaciones arrojan mucha luz sobre la discusión que hay sobre este muchas veces polémico cambio de denominación. Efectivamente, el maestro dio en el clavo: en la JKA (y por extensión en WKF) se practica primero su Gojushiho-sho que consideran más básico que su Gojushiho-dai, pero en cambio hacen justo lo contrario en Kanku (dai primero y sho después) o en Bassai (dai primero y sho después). El maestro cree que durante la transmisión de estos kata se produjo alguna confusión (Así lo explica en su libro Shotokan Kata SKI, volumen 1, en el apartado dedicado a Gojushiho-dai). Por lo que sea, después, esta posible confusión no se quiso corregir y ni siquiera admitir. No hace falta ser un gran experto en karate-do para darse cuenta de que Gojushiho-sho (SKI) es una forma superior a Gojushiho-dai (SKI). En sho el nekoashi dachi y técnicas como ippon nukite, keito uke o washide uchi sustituyen kokutsu dachi, yonhonnukite o shuto uke que son defensas mucho más básicas. Por supuesto, si se realiza el kata, también se percibe en seguida la mayor dificultad de ejecución.

Gankaku-sho, Tomari Chinto, Koryu Chinto, Koryu Gankaku...

Ya hace años que practicamos este kata en nuestro grupo de Mallorca. Creo recordar que fue el 2003 o el 2004 cuando el maestro Kanazawa nos lo enseñó por primera vez en Oporto y después lo hemos incorporado siempre en las clases de judansha bajo la dirección de Manolo Sensei. En el 2005 (creo) el kata se demostró por primera vez en público en Mallorca durante una exhibición que organizó la Federación Balear de Karate, aunque a decir verdad creo que la ejecución en grupo que hicimos, que, modestia a parte fue bastante buena, pasó sin pena ni gloria (ningún comentario, ninguna pregunta, ni siquiera ninguna crítica,... ningún interés de nadie de los que seguramente lo veían por primera vez...).
Lo cierto es que el kata (erróneamente atribuido por algunos al maestro) es cada día más popular entre los practicantes de SKI. En realidad Gankaku-sho lo único que tiene de nuevo es el nombre. El maestro Kanazawa lo denominó así en contraposición a Gankaku (Chinto), que según la misma lógica debería pasar a llamarse en nuestro sistema Gankaku-dai. Debe ser por esto que el maestro Kanazawa en su último libro sobre kata (estará en la calle en pocos días) ha cambiado su denominación y ha pasado a llamarlo Koryu Gankaku, es decir Gankaku de estilo antiguo. El kata se practica actualmente en Shito Ryu con el nombre de Koryu Chinto o al menos Chinto "old style", es lo que aparece en algunas fuentes de internet. Sea como sea Gankaku-sho o Koryu Gankaku parece una versión más o menos modificada de Tomari Chinto según se practica en Matsubayashi-Ryu y esta última, según parece, es la forma original. Aún así, en Isshin Ryu se enseña también una versión que se parece mucho más a Gankaku-sho que a Tomari Chinto. El que la quiera ver lo puede hacer en youtube nada más y nada menos que demostrada personalmente por Tatsuo Shimabuku, fundador de Isshin Ryu. Lo podéis ver aquí:

http://www.youtube.com/watch?v=Rw0T6jekfMs

Todo esto lo digo para poner de manifiesto una vez más que el maestro Kanazawa en su sistema ha puesto especial énfasis en profundizar en el karate de Okinawa que es donde están las raíces de Shotokan, aunque viendo el Shotokan JKA uno pueda llegar a pensar que no tienen nada que ver. Puede que el Koryu Gankaku del maestro esté muy "shotokanizado" pero es karate de Okinawa, al menos en su espíritu, aunque parece más que probable que Funakoshi O-sensei no lo conociera.