Shugoro Nakazato (1919-2016) otra pérdida irreemplazable

El martes, día 23 de agosto falleció, a los 97 años de edad, el gran maestro Shugoro Nakazato, fundador y presidente de la escuela Shorin-Ryu Shorinkan. Su muerte supone una nueva pérdida para el mundo del karate que se añade a la otros grandes maestros d ela época dorada del karate-do que nos han dejado en estos últimos años. El fallecimiento del maestro Nakazato ha sido dado a conocer estos días por diferentes escuelas y asociaciones y especialmente por los grupos d ela familia Shorinkan distribuidos por los cinco continentes. Valga esta reseña como mi pequeño homenaje a su trayectoria.
Shugoro Nakazato nació en la ciudad de Naha, Okinawa, el 14 de agosto de 1919 (*) y parte de su formación transcurrió en la metrópoli japonesa, concretamente en la ciudad de Osaka, donde se inició, a los 16 años, en la práctica del karate-do shuri-te bajo la direcció de Seiichi Ishu sensei (alumno de Shimpan Shiroma).
Después de la Segunda Guerra Mundial, Nakazato sensei regresó a su Okinawa natal, que había quedado social y físicamente devastada, pasando a ser alumno de Chiosin Chibana fundador de Kobayashi Shorin Ryu i continuador del trabajo de Anko Itosu.. Continuó como asistente de Chibana sensei hasta que recibió licencia para abrir su propio dojo al que denominó Shorin-Ryu Shorin Kan Nakazato Dojo, en Naha.
Fue codirector de la primera federación de Karate de Okinawa que reunió los estilos principales de la isla siendo promovido a Hachi-dan (8º dan) en 1960 con el título de Kyoshi. En 1967 la Shorin-Ryu Karate Do Kyokai le otorgó 9º dan y el título de Hanshi. En 1969, tras la muerte de Chibana sensei ascendió al grado de Ju-dan (10º dan) quedando al frente de la corriente principal de Shorin-ryu.
Shugoro Nakazato sensei fue también un gran experto en kobujutsu estando su sistema influido por el kobudo de la familia Nakaima.
Su muerte, sucedida el pasado martes, día 23 de agosto, deja otro vacío irreemplazable en el mundo del karate.

* Nota: Segun Patrick McCarthy nació en 1921. 

Fuentes:
http://www.shorinryushorinkan.com/hanshi1.htm

McCarthy, P. 1987.  The classical kata of okinawan karate. Ohara Pub.

El legado de Gichin Funakoshi y las corrientes 'secundarias' del Shotokan: III. Kenkojuku (Tomosaburo Okano)

La introducción y la primera parte (Gima-ha Shoto-ryu) se pueden leer en este enlace:
http://sempaijuku.blogspot.com.es/2016/07/el-legado-de-funakoshi-gichin-y-las_16.html.
En este otro, la segunda parte dedicada a Chidokan:
http://sempaijuku.blogspot.com.es/2016/07/el-legado-de-funakoshi-gichin-y-las.html

Shotokan Kenkojuku  fue fundado en 1942 por Tomosaburo Okano sensei (1922-2003). De todas las ramas del gran árbol Shotokan, Kenkojuku es sin duda uno de las escuelas que más fielmente sigue el espíritu del maestro Gichin Funakoshi y, especialmente, la técnica de su hijo Yoshitaka (Gigo). También es, seguramente, el que mejor representa actualmente al Shotokan histórico, a pesar de ser una ramificación muy poco conocida por la mayoría de karatekas europeos (no así en América del Norte donde tiene actualmente, junto con Japón, la máxima representación. También existen dojos en algunos países del Caribe, India, América latina, y en Italia).

Tomosaburo Okano (1922-2003)

Tomosaburo Okano, alumno de Funakoshi Gichin y de Gigo Funakoshi y miembro de la organización primigenia Shotokai, recibió licencia en 1942 para crear una asociación privada de estudio del karate a la que llamó Kenkokai Karate-bu. En 1948, el dojo central del grupo, ubicado en Hachioji-shi (Tokio), adoptó el nombre de Kenkojuku Budokan que todavía lleva hoy en día. Actualmente está dirigido por su hijo Okano Tomokatsu sensei, actual kancho de la escuela. El Shotokan Kenkojuku técnicamente (y en otros muchos aspectos) difiere muchísimo del karate de la JKA, organización que, por cierto, fue creada 7 años después. Estas diferencias recuerdan el Shotokan que se puede ver en los primeros films de karate registrados en Japón aunque tiene particularidades técnicas singulares introducidas por Okano sensei especialmente en sus tachi-waza y uke-waza

Además algunos de los kata incorporados a la escuela que no se practicaban en el Shotokan original (recordar que algunos se introdujeron en la JKA y en la Shotokai a partir de Shito-ryu) provienen de otros estilos: por ejemplo su Niseishi o Nijushi-ho, llamado “Nijushi” en Kenkojuku, se adoptó a partir dela versión del estilo Chito-ryu de Tsuyoshi Chitose sensei. Además se incluyeron versiones originales de Shurite i Nahate hoy en día modificadas en el Shotokan moderno, como Matsumura Rohai. Entre los kata creados o citados por el maestro Funakoshi y hoy en día 'desaparecidos' del Shotokan derivado de la JKA, algunos grupos mantienen la práctica de Ten no kata, Chi no kata y Jin no kata.

Otra característica distintiva es su kumite-dachi con el talón atrasado siempre levantado y el cuerpo en semi-cuclillas.

Por supuesto en Shotokan Kenkojuku el Ryukyu kobudo fue y sigue siendo una parte importante del sistema de entrenamiento, igual que lo fue en el Shotokan histórico (entrada sobre este tema aquí: http://sempaijuku.blogspot.com.es/2012/12/shotokan-y-kobudo.html). Los kata pertenecen al linaje Taira e incluyen bo, sai, tonfa y nunchaku , entre ellos Rinbo no kon, Shuji no kon, Suehiro no kon o Tsukenshitahaku no sai.

Logo de kenkojuku (謙交塾). El ideograma 謙 (humildad) enmarcado
entre unas acículas de pino (crecimiento y vigor).

El logo de Shotokan Kenkojuku es muy particular e interesante. Está formado por dos acículas de pino (hojas en forma de aguja) entrelazadas formado entre ellas un rombo en cuyo centro se sitúa el ideograma 謙 (KEN) que forma parte de muchas palabras relacionadas con la humildad y la modestia. Kenko (謙交) significa por tanto una asociación para cultivar la humildad que debe presidir la vida del karateka, pero a la vez el respeto hacia uno mismo. Las hojas de pino, de color verde generalmente, simbolizan la primavera y el crecimiento continuo hasta llegar a la fortaleza de un pino, árbol con un fuerte tronco y unas raíces profundas, aunque siempre joven y vigoroso. Hay que recordar también que el pino era el árbol totémico del maestro Funakoshi que lo utilizaba como pseudónimo en sus poemas (Shoto). El pino (género botánico que en las islas Ryukyu está representado por la especie endémica Pinus luchuensis), es un símbolo relacionado desde antiguo con diferentes escuelas del karate de Okinawa. Juku (塾)es academia o escuela. Existen por supuesto diferentes versiones sobre el esquema original, algunas de las cuales incorporan discos rojos o dorados para enmarcar el kanji 謙.

Al ser el maestro Okano experto en Iaido –poseía el 7º dan de la Nihon Kendo Renmei-, el arte de la espada también debió de tener su influencia en el desarrollo de la escuela igual que, a mi entender, lo tuvo también en el Shotokan de Yoshitaka Funakoshi (ver una entrada mía sobre este tema en este enlace:http://sempaijuku.blogspot.com.es/2010/11/shotokan-y-iaido.html). La Japan Karate Federation le otorgó el 8º dan.

Entre los alumnos japoneses del maestro Okano, responables de la difusión fuera del país, cabe citar a Takashi Akuzawa sensei, Toyotaro Miyazaki sensei, Kazuo Kuriyama sensei, Masakazu Takahashi sensei, Koji Sugimoto sensei y Minoru Horie sensei, entre otros. La mayoría han constituido asociaciones independientes del Hombu dojo. Kenkojuku se organiza en diferentes asociaciones y federaciones y existen, dentro de la escuela, diferentes tendencias. Por lo que he podido comprobar en la red en Japón la tendencia es asimilar el kata a la línea general (JKA) a efectos de competición pero los katas básicos siguen siendo distintivos.

El maestro Okano murió el 19 de julio del 2003 a los 81 años de edad dejando tras si un gran legado.

Fuentes: Hay mucha información disponible en la web y también videos de Okano sensei y de sus enseñanzas. La mayoría de grupos Kenkojuku disponen de página web y de canales en youtube Mucha información y fotos se puede encontrar, entre otras, en ésta: http://www.marinshotokan.org/.

También en wikipedia y en las fuentes allí citadas: https://en.wikipedia.org/wiki/Kenkojuku
La página web del Hombu dojo en japón es esta: http://karate-do.main.jp/

El legado de Funakoshi Gichin y las corrientes ‘secundarias’ del Shotokan: II. Chidokan

(Ver introducción y primera parte en este enlace:http://sempaijuku.blogspot.com.es/2016/07/el-legado-de-funakoshi-gichin-y-las_16.html )

Basada en el más puro estilo Shotokan la escuela Chidokan es una de las ramas Shotokan quizás menos conocidas por muchos karatekas ya que su expansión, aunque importante, se ha limitado, además de Japón, a unos pocos países. Actualmente y según la información proporcionada por la Chidokai-Australia, existen grupos en Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, Suiza, Australia, Francia, Mónaco e islas Fiji, residiendo en los estados de Oceanía su foco más importante de práctica y difusión.

La escuela Chidokan fue fundada en 1954 por los hermanos Kiyoshi y Takeshi Sasaki alumnos destacados de Funakoshi Gichin y de Isao Obata en la universidad de Waseda. El desarrollo de la escuela se debe principalmente a Takeshi Sasaki quien recibió el 8º dan de la FAJKO a los 41 años de edad. Falleció en 1993, a los 66 años.

Takeshi Sasaki sensei (chidokankarate.com)

El sistema de kata es prácticamente el mismo que en las otras organizaciones-tendencias del Shotokan pero la técnica de base y la forma de ejecutar los movimientos siguió ‘su propio camino’ a partir de las enseñanzas de Funakoshi Gichin sensei y de Isao Obata sensei.

En los años 60 del siglo XX, pocos años después de la fundación de la escuela por parte de los hermanos Sasaki, la Chidokan conseguía numerosos logros en los campeonatos de kumite y kata y el número de afiliados no dejaba de crecer. Según Adams (Black Belt, sept. 1967, pág. 33) en este año había 12.500 practicantes en Japón pertenecientes a ocho sucursales.

La enseñanza dentro de la Chidokan también está basada en un concepto diferente de la progresión en relación a otras escuelas Shotokan. Según la Swiss Karate-do Chidokai Rengo el método que se utiliza fue creado por Takeshi Sasaki sensei y presentado por él en el Nippon Budo Sai o Congreso de Artes Marciales del Japón resultando premiado por la Federación Japonesa de todos los estilos. El maestro Sasaki también presentó este trabajo ante el Emperador.

Se empieza con ejercícios estáticos como kara-zuki 1-3 o Sonoba-zuki, siguiéndo por otras combinaciones con deplazamiento también codificadas en forma de ‘kata’ llamadas Kihon yondosa , para ir avanzando en técnicas más variadas también codificadas como Taisabaki y Ukekime, 15 Kihongata y encadenamientos o Renzoku dosa (Swiss Karate-do Chidokai Rengo, SKC-R).

Según estas fuentes, a diferencia de otras formas de Shotokan, en la Chidokan se da “más importancia a la ‘técnica’ y a su aplicación que a la ‘forma’.

El logo de la escuela es el clásico disco rojo excéntrico dentro de un circulo rojo. En la parte inferior figuran los kanji Chi Do Kan. Y en la parte superior figura, dentro del disco y de mucho mayor tamaño, un kanji de significado un poco esotérico y cuya elección para el escudo no explica ninguna de las fuentes consultadas.

Según el investigador Andreas Quast (com. pers.) se trata de la forma cursiva de kichi/yoshi (吉) símbolo de los buenos augurios o la buena fortuna y que figura en muchas palabras relacionadas con la buena suerte. ¿Por qué lo eligieron? Buena pregunta...

El legado de Funakoshi Gichin y las corrientes ‘secundarias’ del Shotokan: I. Gima-ha Shoto-Ryu

Muchas veces  me he preguntado que hubiera sido del karate-do divulgado por el maestro Gichin Funakoshi si nunca hubiera existido la JKA (Japan Karate Association – Nihon Karate Kyokai). Se ha escrito muchísimo sobre las grandes diferencias existentes entre el karate original de Funakoshi y el ‘estilo’ que después de la Segunda Guerra Mundial se difundió a todo el mundo especialmente después de las profundas investigaciones y mejoras técnicas impulsadas por Masatoshi Nakayama sensei. El karate iniciado en el viejo dojo Shotokan, da a  partir de este momento (o quizás antes) el nombre a un nuevo ‘estilo’ algo que sin duda nunca pretendió el viejo maestro okinawense, como el mismo deja claro en sus escritos autobiográficos. No hace falta redundar en la conocida historia del famoso karate Shotokan de la JKA, ni en las proezas de sus grandes campeones surgidos de su escuela de instructores y que hicieron tan famoso el karate fuera del Japón a partir de los años 60 del siglo XX. La bibliografía y los documentos gráficos y sonoros sobre el tema son numerosos. Tampoco no hace falta recordar aquí que el sistema enseñado originalmente por Funakoshi sensei –aprendido en su Okinawa natal de sus maestros Itosu Anko y Azato Anko- derivaba básicamente de la corriente Shuri-te y se basaba en un número limitado de kata y en préstamos tomados del Judo Kodokan; ni que la evolución posterior parece haber surgido del interés de su hijo Yoshitaka para conseguir un karate más ‘físico’ y en cierto sentido más ‘deportivo’. Todo esto ya lo sabemos...

Gichin Funakoshi. Jitte no kata

Pero, ¿y que pasó con todos los seguidores del maestro Funakoshi  que se quedaron fuera de la llamada “corriente principal” (dominante la llamaría yo) y siguieron su propio camino...? Una reciente entrada (http://ryukyu-bugei.com/?tag=gima-shinkin )en el blog Ryukyu Bugei del investigador y yamatólogo Andreas Quast sobre el sistema enseñado por el maestro Gima Shinkin, natural de Okinawa y uno de los primeros seguidores de Funakoshi en Tokyo, me ha hecho recordar que hace tiempo que quería escribir sobre este tema. (De hecho ya inicié hace unos años este trabajo divulgativo en una entrada anterior sobre Shozan Kubota sensei, uno de los maestros olvidados del Shotokan Ryu. Está en este enlace: http://sempaijuku.blogspot.com.es/2012/08/los-alumnos-ocultos-de-gichin-funakoshi.html).

Lo cierto es que estas corrientes –y dejando a parte la Shotokai del maestro Egami por haber tomado ésta un camino demasiado divergente que merece por si mismo una historia completa- siguen todavía hoy existiendo en Japón y fuera de este país. Aunque muchos karatekas de hoy en día ni siquiera las conocen. Algunas fueron impulsadas en su momento por alumnos directos de Funakoshi y otras por alumnos de segunda generación.

Andreas Quast en su libro Einträge zu Karate und Kobudo im Bugei Ryuha Daijiten 1978 (Lulú, 2013), cita a 51 seguidores de Funakoshi Gichin sensei. Por lo que se deduce del gráfico publicado (pág. 55), cinco  de ellos (Otsuka, Konishi, Yamada, Kogure y Taira) crearon sus propias ryu-ha, con más o menos influencias del Shotokan, mientras que otros 16, por lo menos, algunos de ellos conjuntamente, formaron asociaciones o grupos, entre ellos la JKA i los grupos universitarios, siguiendo cada uno su propio camino de forma más o menos divergente. Muchas ya hace tiempo que dejaron de existir o con el tiempo se asimilaron al 'estilo principal'.

Haré un pequeño resumen de algunas de las que más se diferenciaron con el tiempo (¿o quizás son las que más fieles se mantuvieron en la línea original?. Hay que decir la historia del Shotokan y sus derivados es muy intrincada y lo que sigue no es más que un pequeña aproximación a algunas de las corrientes menos conocidas. No son todas ni tienen porque ser las más importantes). Para no alargarme las iré publicando en diferentes posts en los que ya no escribiré esta introducción.

I. Gima-ha Shoto-Ryu (Shinkin Gima)

Shinkin (Makoto) Gima. "Maestro supremo de Shotokan-ryu. Ju-dan". Así se firma en el prólogo escrito por él en el libro de Hirokazu Kanazawa sensei  "S.K.I. Kumite Kyohan".

Esta corriente (llamada también en ocasiones Gima-Ha Shotokan Ryu) lleva el nombre y sigue las enseñanzas de uno de los primeros alumnos y colaboradores en Tokyo del maestro Funakoshi. Se trata de Shinkin (Makoto) Gima nacido en Okinawa en 1896 y que tuvo entre sus primeros maestros al mismo Anko Itosu y también a Kentsu Yabu. Sin embargo Gima colaboró estrechamente con Funakoshi sensei en Tokyo y junto a él participó en la primera demostración pública de karate en Japón, en 1922. Fue además el primer “cinturón negro” concedido por Funakoshi sensei. Shinkin Gima, fallecido en 1989 , se consideró siempre a si mismo un discípulo de Funakoshi y un seguidor de su filosofia y técnica  y al final de su vida también “maestro supremo de Shotokan Ryu”, con el rango de ju-dan (10º dan). Actualmente la organización Gima-ha se puede decir que está en un plano muy discreto tanto en Japón como fuera de él. Su actual dirigente es Itsuo Higuchi sensei, miembro destacado de la Kokusai Budo-In (IMAF International), 8º dan. A parte de él están al frente otros dos alumnos de Gima sensei, concretamente Hidetada Narumi sensei   y Mitsunori Kobayashi sensei y, fuera de Japón, Takayoshi Sameshima sensei (Canadá). En esta fotografía se ve a los maestros Higuchi, Kobayashi y Narumi, de jóvenes, con Gima Shinkin (sentado).

Foto tomada de la web gatliverakaratefoundation.com

Hasta el momento siguen sus enseñanzas en unos pocos paises del mundo siendo por tanto una de las organizaciones Shotokan más discretas en cuanto al número de seguidores. Pero, ¿que karate practican? ¿El de Funakoshi sensei? No. Las otras influencias de Gima Shinkin se reflejan en el estilo que en nada se parece, por ejemplo, al de la JKA. Los kata son los mismos pero con particularidaes notables. Además el sistema contiene kata especiales como Gima no Gojushiho, una particular versión más parecida a la de Shito Ryu que a la de Shotokan. Finalmente el Kobudo forma parte del sistema (¡como en el antiguo Shotokan!, ver esta entrada mía sobre este tema en http://sempaijuku.blogspot.com.es/2012/12/shotokan-y-kobudo.html ). En Gima-ha Shotokan Ryu se estudian (teóricamente) 16 kata de Ryukyu Kobudo (Bo, sai, tonfa, kama, tekko). En cuanto al sistema karate-kata es el mismo que en la mayoría de corrientes Shotokan, al que hay que añadir su particular Gima no Gojushiho además de los kata básicos Taisabaki, Happogeri y Taikyoku. Actualmente existen dojos en Japón (Tokyo y Niigata) y en Canadá, Alemania, Gran Bretaña, Noruega y en la India y algún otro país del sur asiático.El emblema es una circulo en forma de luna abierta por arriba con los kanji de Shoto.

Un pequeño seminario de verano sobre Fukyugata (Gekisai/Chi no kata)

Últimamente tengo mis blogs de karate abandonados. La verdad es que hay muchas cosas de las que me gustaría escribir pero las circunstancias son muy diferentes que cuando empecé. Tengo menos tiempo disponible y además hay una sobresaturación de información que antes no existía. Por otro lado las redes sociales ofrecen una inmediatez para publicar y son mucho más ágiles que los blogs y llegan también a más gente. De todas formas no petendo cerrar por ahora estos blogs. Aprovecho el comienzo del periodo estival para anunciar un pequeño proyecto que llevaremos a cabo en el dojo este mes de julio. Como ya he explicado otras veces en nuestro dojo de Sóller practicamos el estilo Shotokan pero también hacemos incursiones en Shorin Ryu y Goju Ryu. Repetiré los motivos. Por un lado me interesa que mis alumnos conozcan más de cerca el karate de Okinawa. Por otro lado algunos de los kata básicos de estos estilos nos permiten practicar una dinámica corporal diferente a la habitual, una forma de movernos que nos será útil después en nuestra práctica del Ryukyu Kobudo, nuestra disciplina paralela. Así, los miembros del dojo además de los kata fundamentales de Shotokan aprenden y practican, entre otros, katas básicos como Fukyugata, también llamados Gekisai, que tradicionalmente se trabajan (con muchas variaciones) en casi todas las líneas Shorin Ryu y Goju Ryu. Por ejemplo la práctica de Fukyugata dai ni (llamado también según los estilos Gekisai dai ichi, o también Chi no kata) nos permite iniciarnos pronto en posiciones poco habituales en Shotokan, como por ejemplo shiko-dachi, entre otras ventajas.

Esta es una de las muchas versiones (Shito Ryu)

Hace unos meses propuse a mi amigo Alberto Ru, instructor de Okinawa Goju Ryu, que nos dirigiera un pequeño seminario de bunkai del Fukyugata ni. Alberto es seguidor de la línea del famoso maestro de karate Taira Masaji sensei que como sabéis ha desarrollado una metodología propia de bunkai-jutsu de flujo continuo (un concepto muy antiguo pero a la vez innovador en el karate tradicional). No hace falta recordar aquí la fama de Taira sensei, que actualmente tiene miles de seguidores en todo el mundo. Recientemente Alberto ha estado trabajando en California con Paul Enfield sensei uno de los seguidores más destacados del maestro Masaji Taira. Aceptó encantado. Por diversas circunstancias todavía no habíamos encontrado un momento pero ahora ya os puedo anunciar que será este mes de julio. Avisaré del día y de la hora pero puedo adelantar que será uno de los martes del mes, a la hora que habitualmente practicamos en el dojo (19'30). Si algún karateka de Soller (o de donde sea) está interesado basta que contacte conmigo a través del facebook. Por supuesto, como siempre, será una actividad gratuita (si alguien no conoce este kata y quiere que yo primero se lo muestre para poder seguir mejor la práctica, lo haré encantado, son técnicas sencillas, sin gran dificultad -aparente- para un ya iniciado). Os mantendré informados (hablo en plural porque me consta que tengo "más de un" seguidor ...). Gambaté kudasai! (Traducción al castellano de una entrada en mi otro bloc en catalán).

Motivos

A veces me pregunto qué es lo que me motiva para, a mis casi 62 años, seguir practicando casi a diario karate y kobudo. La verdad es que no tengo la respuesta. Para estar ‘en forma’ podría limitarme a ir al gimnasio o incrementar mis caminatas por la montaña. Por supuesto cuidar mi dieta ayudaría. El ejercicio físico me gusta pero definitivamente éste no es el motivo. Debo admitir que el hecho de tener algunos alumnos contribuye a alimentar mi ego, aunque, sinceramente, creo que todos ellos son mejores que yo... Últimamente, durante mis entrenamientos personales en el dojo del que ahora disfruto, muchas veces solo y con la gran puerta que da al jardín totalmente abierta -por la que solamente entra el aire, el sonido de los pájaros y ruidos de la calle amortiguados- he creído adivinar al menos una de las cosas que me motivan: las técnicas y movimientos que me hacen sudar y que repito una y otra vez; los crujidos de mi dogi al golpear al vacío; o los zumbidos de mis armas al cortar el aire, e incluso los dolores o golpes que me pueda ocasionar a mi mismo, me hacen sentirme unido a una infinidad de personas de todo el mundo que, quizás en el mismo momento que yo, están haciendo exactamente lo mismo. También está la sensación de estar practicando algo que me une a otras personas ya desaparecidas que dedicaron su vida a la difusión y mejora de este legado cultural. Por supuesto, compartir todo esto con maestros, unos pocos alumnos y compañeros... Bueno, seguro que hay otras razones, pero éstas ya me parecen suficientemente motivadoras para seguir, por lo menos un día más...

Shoshinkai

Shoshinkai. El nombre de la asociación o grupo pretende rendir homenaje a los dos maestros históricos que han inspirado la linea de trabajo que me he marcado seguir en mi madurez. El primer ideograma (松) ‘Sho’ (on-yomi) o ‘Matsu’ (kun-yomi) significa 'pino' y forma parte de la palabra Shoto pseudónimo del maestro Gichin Funakoshi, fundador del dojo Shotokan (embrión del actual estilo del mismo nombre) y uno de los principales impulsores del karate de Okinawa en Japón continental y, desde allí, al resto del mundo. El segundo ideograma (信) ‘Shin’ (on-yomi) significa ‘fe’ o ‘confianza’ y es el primer kanji utilizado para formar el nombre del maestro Shinken Taira, artífice del renacimiento de las antiguas técnicas marciales con armas del Reino de Ryukyu (Okinawa) o Ryukyu Kobudo. Ambas Artes Marciales –karate y kobudo- han viajado juntas durante siglos y para mi son a partir de ahora como las dos ruedas de una carreta que equilibrarán, en sentido físico y mental, el resto de mi recorrido por el arte marcial. El tercer ideograma (会) ‘Kai’ significa reunión o unión y se utiliza para designar cualquier tipo de asociación. Por tanto el nombre que he elegido para el nuevo grupo, Sho Shin Kai, no pretende otra cosa que ser mi pequeño homenaje a los maestros Gichin Funakoshi ‘Shoto’ y Shinken Taira. La definición del grupo, expresada en el subtítulo es clara y a la vez abierta, sin hacer referencia a ninguna escuela o organización concretas: Dento Karate & Ryukyu Kobudo Kenkyukai (Asociación para el estudio del karate tradicional y del kobudo de Ryukyu). Utilizo expresamente el símbolo & para unir las dos disciplinas y expresar así la universalidad de estas artes que, actualmente, y a pesar de su origen, considero que ya son patrimonio cultural de toda la humanidad. La expresión es en japonés por tradición, costrumbre y uso generalizado e internacional dentro del mundo de las artes marciales. Deseo declararme aquí, formalmente y sin falsa modestia, como un simple aficionado al karate y al kobudo. Que nadie vea en la creación de esta asociación ninguna otra pretensión por mi parte. Eso sí, me gustaría a través de esta herramienta o de cualquier otro modo, seguir aportando, en la medida de lo que me sea posible y en base a mi experiencia, mi grano de arena a la divulgación de este gran legado.

El pensamiento de Sokon 'Bushi' Matsumura (1809?-1899) (I)

Los historiadores del karate conciden en que su aparición como arte marcial  más o menos sistematizado, y que por tanto donde comienza su evolución hacia el karate-do moderno,  aparece con la figura de Sokon Matsumura (1809?-1899) (1). Mucho se ha escrito sobre este legendario maestro del Shurite, sobre todo en los últimos años con la aparición de diversos documentos escritos y gráficos. Su historia como miembro de la guardia personal del rey de Okinawa sería digna de una novela o película de aventuras y es hoy conocida por muchos gracias a internet y a la aportación de varios investigadores.

Según algunos investigadores esta litografía, procedente de un grabado del relato del viaje a las Ryukyu del comodoro Perry, en 1853, supone la única foto conocida del famoso guardia real 'Bushi' Matsumura: el hombre situado a la izquierda de la imagen. Otros incluso afirman que el joven de la derecha es su discipulo, ni más ni menos que Anko Itosu. Hasta la aparición de esta foto la única "imagen" conocida de Matsumura era el grabado reproducido bajo estas líneas, donde se ve su característico rostro, ya a una edad más avanzada. 

Sin embargo, no recuerdo haber visto hasta ahora ninguna traducción al castellano de algunos de sus pensamientos (aunque seguramente exista esta traducción, pero yo no la conozco) (2). Por esto me ha parecido intersante reflejar aquí su aportación intelectual al karate-do, que ha sido transcrita por el maestro Kenji Tokitsu en su obra sobre la historia del karate. Según este autor este pensamiento  se refleja en el único documento que se conoce que fue autografiado por Sokon Matsumura. Se trata de una carta dirigida a uno de sus alumnos, llamado Ryosei Kuwae, cuyos descendientes han conservado este valioso rollo caligrafiado por 'Bushi' Matsumura. Algunas de sus consideraciones pueden ser totamente válidas hoy en día (otras, por supuesto, se deben enmarcar en el contexto histórico y social en el fueron escritas). La traducción la he hecho desde el francés a partir de la obra de Kenji Tokitsu "Histoire du Karaté-do". Os recomiento su lectura, especialmente del apartado referente a las tres "especies" que coexisten en la Vía del Arte Marcial. Puede que alguno se vea retratado.

"Es indispensable comprender el verdadero significado del entrenamiento en el arte marcial. Voy a concretar a continuación esta actitud y deberíais examinarla concienzudamente. Para empezar, todas las Vías del estudio del arte marcial se basan sobre un mismo principio y cada Vía comporta tres aspectos... el estudio de la literatura, de la exégesis y del confucionismo.
El estudio de la literatura consiste en aprender de las bellas escrituras y resulta útil para obtener una mejor situación social y una buena renta.

El estudio de la exégesis tiene como objetivo comprender mejor el significado de los textos de Confucio y así poderlos transmitir a otros. Se trata de un estudio enfocado a un mejor conocimiento, pero no por ello podreis profundizar en la Vía.

Estos dos estudios solamente permiten obtener honores en el campo de las letras y por tanto yo no los condidero el verdadero estudio.

El estudio del Confucionismo consiste en conocer lo esencial de cada cosa a partir de la Vía, a ser sincero con la voluntad de uno mismo y correcto en el espíritu, y con ello, administrar la familia, gobernar el país y mantenerlo en paz. Este es el verdadero estudio, el que conviene a un confucionista.

Las tres especies en la Vía del Arte Marcial son: el arte marcial del intelectual, el arte marcial del pretencioso y el arte marcial de budo.

En el arte marcial del intelectual se piensa continuamente en las diferentes formas de entrenamiento y se cambia frecuentemente sin profundizar. Se conocen muchas técnicas pero su ejecución práctica es como una danza y se es incapaz de aplicar estas técnicas en combate.

En el arte marcial del pretencioso, uno se mueve mucho sin entrenar realmente ya que, sobretodo, habla frecuentemente de proezas prodigiosas. Se provocan peleas y se ofende a los demás. Según las circuntancias se corre el riesgo de destuir o de deshonrar a la familia.

En el arte marcial del budo se consigue el éxito a través del trabajo permanente. Uno se mantiene en calma incluso cuando los otros se muestran agitados y se gana dominando el espíritu del adversario. Con la maduración del arte, se llegan a manifestar capacidades superiores y sutiles, a permanecer impasible en no importa qué situación, a no estar fuera de si. Y si se trata de manifestar la lealtad hacia su señor o hacia sus padres, entonces uno se convierte en un tigre feroz, en un águila... Con la rapidez visual de un pájaro se puede vencer a cualquier enemigo.

El objetivo del arte marcial consite en dominar la violencia, en convertir en inútiles a los soldados, en proteger al pueblo, en desarrollar la calidad de la persona, en asegurar al país la tranquilidad, en conseguir una armonía entre todos los grupos, y después, incrementar los bienes de la sociedad.

Estas son las siete virtudes el arte marcial elogiadas por el santo maestro Confucio. Se trata de un principio único para el estudio y para el arte marcial.

Inútiles son las artes marciales del intelectual y del pretencioso.

Deseo que prosigais en el sentido del arte marcial del budo y que seais capaces de reaccionar adecuadamente ante las situaciones cambiantes con la finalidad de dominarlas. He escrito esto sin ninguna reticencia, pero es con este espíritu que debeis continuar profundizando en vuestro entrenamiento.

Bucho Matsumura. El 13 de mayo. A mi discipulo Kuwae".

Notas:

1- Hay discusión sobre la fecha exacta del nacimiento de Matsumura. Kenji Tokitsu la fija en 1809 mientras que otros autores las situan en 1796, 13 años antes, e incluso, algunos, en 1792.

2- El siguiente enlace lleva a un artículo sobre el mismo tema en italiano que incluye imágenes del documento y lo fecha en mayo de 1882. http://www.karate-cesena.it/karate-cesena/le-sette-virtu-marziali-di-bushi-matsumura.html

El nunchaku-jutsu del maestro Kanazawa

Otras veces he escrito en este blog la importancia que el maestro Hirokazu Kanazawa (fundador de Shotokan Karate-do International Federation -SKIF) da en su sistema a los trabajos complementarios no directamente, o históricamente, relacionados con Shotokan-ryu. En otras entradas he explicado la incursión de su karate en otros estilos tradicionales como Goju, Shito, Shorin y también Taikyokuken, así como en el kobudo de Okinawa. En este último apartado el maestro siempre ha dejado claro en sus obras, al menos de forma implícita, que sus propuestas con armas, bo y nunchaku básicamente, no son estrictamente "kobudo" de Okinawa o Ryukyu, sino más bien una forma de completar el entrenamiento en karate-do añadiendo buki-jutsu o sea el manejo de las armas de kobudo.

Sin duda, de todas las armas, el maestro Kanazawa destaca el nunchaku como la más interesante por la riqueza de movimientos posibles y por los beneficios que reporta a la mejora de la coordinación general en el practicante.

Hirokazu Kanazawa sensei en una guardia preparatoria característica: Jodan Ichimonji kamae, kokutsudachi.

Aunque el maestro Kanazawa no suele enseñar formalmente su propio sistema de nunchaku sí que se ha preocupado en divulgarlo en varias obras, entre ellas la imprescindible "Nunchaku. Dynamic training" (Dragon Books, 1982, entre otras ediciones) dedicado íntegramente al tema; y también ha introducido amplios apartados dedicados al nunchaku-jutsu en sus libros "Black belt karate. The intensive course" (Kodansha, 2006) y en "Karate. Roku Shukan de Kowaku naru" (Fukushodo, 2000), así como en ediciones más antiguas de todas estas obras en diversos idiomas.

Kanazawa nunchaku-jutsu

Las particularidades del sistema, obviamente inspirado en Ryukyu kobudo pero con una mayor riqueza de movimientos y técnicas, añadidas a la dinámica corporal propia del karate Shotokan, comienzan por el diseño del nunchaku. La longitud del kon es mayor a la habitual sobrepasando ampliamente la longitud del antebrazo medida desde la muñeca (el nunchaku más largo del que habitualmente se usa en Okinawa y más parecido al usado en el sistema Inoue de Ryukyu kobujutsu). En segundo lugar una cadena (kusari) sustituye la más tradicional cuerda (himo). En tercer lugar esta cadena es también más larga de lo habitual. Si bien es verdad que estas características parecen dificultar un poco el control del arma también es verdad que permiten realizar los amplios movimientos que el sistema incluye con aplicaciones más bien calisténicas que puramente marciales.

Kamae del maestro Kanazawa. Se puede observar la mayor longitud de la cadena (kusari). (En esta imagen la longitud de los kon en menor que la que se muestra en otras fotos).

Kamae

El sistema incluye hasta 34 posiciones preparatorias (kamae), tanto con uno como con dos nunchakus. Es sin duda un número muy superior al que se encuentra en los sistemas de Okinawa-Ryukyu kobudo tradicionales. Las posiciones utilizadas se corresponden con las de Shotokan-ryu, básicamente Renojidachi, Zenkutsudachi, Kokutsudachi, Sagiashidachi, Nekoashidachi y Motodachi. Los kamae llevan implícitos los correspondientes movimientos defensivos (uke), ya sean con las dos partes de nunchaku juntas o separadas.

Furi

Las técnicas de golpeo (furi) son similares a las otros estilos aunque nunca se utiliza el sistema de recogida junto a la cadera contraria de la mano que golpea como se hace normalmente en los estilos de Ryukyu kobudo de linaje Taira. En los volteos se pone el máximo énfasis en la amplitud del movimiento. Existen golpes de dudosa aplicabilidad marcial (por debajo de la pierna e incluso de la propia ingle) pero sin duda estan diseñados para las aplicaciones de "salud" más que para su utilización en defensa personal.

Tecnicas de furi realizadas por el maestro Kanazawa en su obra dedicada a nunchaku-jutsu.

En sus obras más recientes también incide en la importancia del nunchaku.

Kata

Esta es la parte más original del sistema. Existen dos kata creados por el maestro Kanazawa denomidados Bu Ho no Kata  y Ju Ho no Kata. Son complejos y de un elevado dinamismo por lo que se diferencian mucho de los katas clásicos de kobudo. Hay que recordar que en los sistemas de Okinawa-Ryukyu kobudo no se conservan Koryu-kata de nunchaku, siendo la mayoría de creación más o menos moderna y bastante simples. Como su nombre indica Bu Ho no Kata contiene técnicas aplicables a situaciones "reales" incluyendo defensas y contras para ataques de mano/pie desnudos y agarres, pero también aplicables a ataques con palo (bo-dori); katana (tachi dori) o cuchillo (tanto dori). Por el contrario el segundo kata, Ju Ho no Kata, es definida por el mismo maestro Kanazawa como "método para la salud". En teoría los volteos estan diseñados para estimular determinados puntos del cuerpo (al impactar contra el del que lo realiza) y por supuesto destinados al estiramiento general y a la mejora/mantenimiento de la movilidad.

En sus obras antiguas y recientes el maestro Kanazawa hace incapié en la importancia que tiene para los karatekas, especialmente para los más veteranos, la práctica con armas tradicionales utilizadas como "extensiones" del propio cuerpo. Como ejercicios de coordinación (y con la debida prudencia y pedagogía) también se pueden trasmitir estas técnicas a los niños.

Por lo visto el maestro ha enseñado su métodos personalmente en los últimos años de su larga trayectoria profesional como se puede ver en las dos fotografías que aparecen aquí debajo, correpondientes a un gasshuku celebrado en 2009. En los videos colgados en youtube por Ryusho Suzuki sensei, se le puede ver practicando nunchaku jutsu con un grupo de niños y jóvenes karatekas.

Kinjo Hiroshi, ¿el último eslabón entre el karate clásico y el moderno?

Kinjo sensei (1919-2013) adoptando su clásico kamae. 

Hace menos de dos días me he enterado vía redes sociales de la muerte del maestro Hiroshi Kinjo (1919-2013), a los 94 años de edad. He creido que lo menos que puedo hacer desde este modesto blog dedicado al karate-do es dedicar un post a este maestro que seguramente es un gran desconocido por un alto porcentaje de karatekas a pesar de ser considerado por los estudiosos de nuestro arte marcial como un auténtico referente y, probablemente, como el último eslabón viviente que quedaba entre el karate clásico y el moderno. Según sus biógrafos y colegas Kinjo sensei era una auténtica enciclopedia viviente del karate y de su filosofía y técnica.

A pesar de su importancia hay pocos datos públicos del maestro Kinjo, aunque hoy en día, gracias a los recursos de internet y los esfuerzos de algunos estudiosos occidentales por dar a conocer su labor podemos saber algo de él. Resumiendo mucho estas aportaciones, podemos decir que Hiroshi Kinjo (金城裕) nació en Shuri (Okinawa) el 14 de Febrero de 1919. Por tanto su infancia transcurrió en una época dorada del Karate, coincidiendo con los inicios de su difusión pública. Así, se inició en To-dé (Karate) a muy corta edad de la mano de su abuelo Kanagushiku Okina y más tarde tuvo como maestros a dos de los legendarios karatekas ryukyuanos del momento, Hanashiro Chomo y Oshiro Chodo.

De estos dos maestros del Shurite solo hay que decir dos palabras para ver de que fuentes bebió Kinjo sensei desde su juventud: Chomo Hanashiro (1869-1945) estudió Shurite bajo la tutela del mismísimo Sokon "Bushi" Matsumura y también aprendió de Anko Itosu. Oshiro Chodo (1887-1935) fue un famoso experto en kobudo, estudiante de Masaru Chinen, apodado "Yamani" y del que proviene la escuela de kobudo conocida hoy como Yamani Ryu. Kinjo sensei también aprendió de Ambun Tokuda y de Shimpan Gusukuma (este último también alumno de Itosu), entre otros muchos.

Pienso que, sobre todo, el maestro Kinjo fué un intelectual del karate-do y quizás por esto, desgraciadamente, es tan desconocido por muchos practicantes de base, que suelen conocer a los famosos maestros más por sus proezas físicas que por sus aportaciones históricas y filosóficas al karate-do.

La aportación de Kinjo sensei a la documentación histórica del karate es de gran importancia. Entre sus hallazgos más conocidos está el descubrimiento de la única fotografía conocida del maestro Anko Itosu y de ser el depositario físico del parte del legado de este gran maestro.

Su aportación al desarrollo a la organización del karate moderno tampoco es despreciable y de hecho fue uno de los primeros (aunque no el único) que experimentó a mediados del siglo XX con el uso de bogu (protecciones) para la práctica del kumite, aunque ciertamente no con un objetivo deportivo en el sentido actual de la palabra. Fue cofundador de la primera federación japonesa de karate, juntamente con el maestro Yasuhiro Konishi (Shindo Jinen Ryu) otro referente del karate-do del siglo XX.

Su obra se ha visto reflejada en muchos libros y artículos de investigación aunque, desgraciadamente casi ninguno se ha traducido del japonés. Su último libro “Del To-dé al Karate” (Tou-di kara Karate madé), publicado en 2011, ha sido reseñado por el investigador Andreas Quast, por lo que poco puedo añadir a parte de insertar aquí el enlace: http://ryukyu-bugei.com/?p=1060

Portada del último libro del maestro Kinjo: Del To-dé al Karate (2011)

Otro documento importante que deja el maestro Kinjo es un DVD en el que explica los fundamentos de su técnica. Su título “El regreso al karate tradicional” (Yomigaeru dento karate), lo dice todo. Algunos fragmentos se pueden ver en youtube: http://www.youtube.com/watch?v=t710HVaW7Qs

Una de las aportaciones interesantes es la entrevista que le hizo hace unos años el maestro Patrick McCarthy que fue alumno directo suyo y que también está disponible en la red.

También existe una página web sobre el maestro, que, aunque está solamente en japonés, incluye una interesante galería de fotografías: http://www.ab.auone-net.jp/~hiro811/saito/jin_cheng_yuno_xiangi_chunopeji.html

Web dedicada a Kinjo sensei.

Finalmente, en youtube también se puede ver un pequeño vídeo basado en una película de 8 mm en el que se puede ver al maestro Kinjo realizando el kata Oyadomari Passai: http://www.youtube.com/watch?v=Y43H37qyUS8

No es el objetivo de este post redactar una biografía de este hombre –algo que el lector, como yo mismo he hecho, podrá encontrar fácilmente en la red (aunque sin demasiada profusión)-. El objetivo era solamente, ante su reciente fallecimiento, dejar constancia de ello en este blog, por justicia a su papel en el desarrollo de nuestro arte marcial y, si es que ello tiene algún significado , como humilde agradecimiento de mi parte a su inmensa labor. Con su muerte desaparece uno de los último karatekas que bebió directamente de las fuentes originales.

Tomato Sensei

Ya he hablado otras veces de la serie de DVD publicada hace unos años por MVD Communication para la editorial Karate Bushido dedicada a los veteranos del dojo de karate de la Universidad de Keio, en  el que enseñó en maestro Gichin Funakoshi. En estos vídeos una docena de veteranos karatekas, la mayoría nonagenarios o casi, hablan de sus experiencias en la época en la que estudiaron bajo la supervisión de Funakoshi Gichin y muestran el karate que todavía siguen practicando.
Me llamó la atención que en una entrevista a dos de los protagonistas, Akiyoshi Iwamoto sensei y Mamoru Kase sensei, los dos alumnos de Funakoshi en Keio, el primero de ellos contara divertido que los estudiantes se mofaban del maestro (entiendo que de forma cariñosa) porque al entrenar su rostro enrojecía mucho. Por este motivo le pusieron un apodo: "Tomato sensei", es de suponer que a sus espaldas.

Funakoshi GIchin practicando Jitte

Digo que me llamó la atención por tres motivos.
El primero porque Akiyoshi Iwamoto no parece dar más importancia a esta anécdota que la que realmente tiene. Poner un apodo a un venerado maestro de karate y reírse de ello puede parecer irrespetuoso para los que tienen una imagen demasiado "sagrada" de todo esto. Pero realmente, ¿cuantos de nosotros no le hemos puesto a veces un apodo a alguien, a un profesor o a un compañero y nos hemos carcajeado con ello, generalmente a sus espaldas?. En realidad lo que demuestra este comentario es la familiaridad y la normalidad de la relación entre los alumnos y el maestro, casi miembros de una misma familia en un ambiente de dojo tradicional. Lo hacían sin malicia alguna y no por este motivo dejaban de respetarle como a un gran maestro. Esto aleja el ambiente de dojos como el de Keio, en los años 30 o 40 del siglo XX, del que se vive en algunos clubs de karate modernos pseudotradicionales, muchos de ellos occidentales, en los que un comentario jocoso contra el "maestro" se consideraría casi un "pecado".

El segundo motivo fue que al oír este comentario pensé inmediatamente en un texto escrito por el maestro Itosu Anko, traducido por Kenji Tokitsu. Se trata de unas "instrucciones" para el entrenamiento dictadas en 1908 por Anko Itosu (uno de los maestros de Funakoshi).  En una de ellas (la número nueve), dice literalmente: "Si durante el entrenamiento en karate se fuerza demasiado en relación a la propia capacidad física, el rostro y los ojos van a enrojecer mucho porque el Ki remonta. Hay que prestar atención a ello ya que es perjudicial para la salud". Por lo visto Funakoshi sensei no hizo mucho caso de esta instrucción de su maestro o, en caso contrario, el enrojecimiento de la piel del rostro y d la cabeza durante el ejercicio no tiene porque ser un síntoma de algo malo ya que puede estar relacionado con la fisiología propia, el color de la piel, la red de capilares, etc. De hecho Funakoshi sensei disfrutó de muy buena salud toda su vida y murió a casi 90 años de edad, sin dejar de practicar karate.

Anko Itosu. El maestro consideraba perjudicial el enrojecimiento.

En tercer lugar me llamó la atención porque el enrojecimiento del rostro y de la cabeza es una característica que siempre me ha "distinguido" durante mi práctica del karate. Como se puede ver en las fotos mi cabeza y mi cara se convierten en un auténtico "tomato" cuando entreno lo que me ha valido no pocos comentarios jocosos sobre mi aspecto físico al finalizar las sesiones, sobre todo en verano. Pero, visto lo visto, creo que no me molestará que mis alumnos me llamen algún día  "Tomato sensei". Creo que incluso me va a gustar...

Entrenando y "rojo como un tomate"

Nuevo reto

(Traducción al castellano de la última entrada en mi otro blog)

En mi progresión en el arte del kobudo me enfrento a un nuevo reto. Tonfa (o tunfa, o tuifa) es seguramente un utensilio que resulta familiar a mucha gente. Su origen es incierto pero parece proceder de la zona de Indonesia donde pasó a Okinawa para convertirse -de la mano del karate- en un arma formidable de defensa. Tanto es así que una versión de porra inspirada en la forma y el manejo de este utensilio campesino se incorporó en los años 70 como arma defensiva a la mayoría de policías del mundo. A lo largo de mis años de intrusión (que no de dedicación) dentro del arte del kobudo (que inicié en Madrid en los años 80) he ido dejando de lado la práctica del tonfa para centrarme sobre todo en bo-jutsu, sai -jutsu y nunchaku-jutsu. Ahora he empezado a redescubrir el interés de esta especialidad hasta el punto de que en los últimos meses prácticamente he basado mi entrenamiento de kobudo en tonfa-jutsu. El regreso al contacto con la madera equilibra de nuevo el entrenamiento con las otras armas. En el sistema Taira la alternancia hierro-madera en el aprendizaje y progreso de las diferentes Buki (armas) no parece casual: hierro-madera/hierro-madera/hierro-madera ... (Tekko/ bo-nunchaku / sai / tonfa / kama ...).

Tonfa-jutsu no está exento de grandes dificultades. Como ha ocurrido con las versiones peliculeras de nunchaku (hasta el punto ridículo exhibido por algunos 'expertos' que convierte esta arma en 'muy peligrosa' pero sobre todo para el mismo que cree dominarla), el manejo de tonfa no consiste sólo con saberlo voltear al estilo "kung-fu spaghetti". La transferencia de energía desde el suelo al arma pasando por la cadera es la principal dificultad. Sólo así la fuerza centrífuga imprimida a la madera con el uso del brazo y la muñeca tendrá efectividad y no quedará en la simple vistosidad del volteo. Y es en esta conexión donde entra el que para mí es el "secreto" del kobudo: es indisociable de la práctica seria del karate. Pienso que sin una buena base en karate nunca se puede dominar el arte de las armas campesinas de Okinawa. Karate y kobudo son como las dos ruedas de un carro.

Mi viejo par de tonfa.

Katas Goju-ryu en el estilo Shotokan

Como practicante de Shotokan de la línea del maestro Hirokazu Kanazawa, a veces se me interroga sobre hasta que punto en nuestra línea (Shotokan Karate-do International) se aprenden y practican algunos katas pertenecientes al estilo Goju-ryu. 

Kata "Seipai"

Esto es debido a que el maestro Kanazawa ha explicado en algunas entrevistas que al crear su propia línea técnica tuvo el interés en aprender y transmitir algunos de los katas Goju para trabajar, digamos,  los aspectos más 'internos', del karate  ampliar el abanico de técnicas, enriquecer la dinámica corporal o, en definitiva, obtener una visión del arte desde otra perspectiva. Además el maestro Kanazawa ha demostrado públicamente alguno de estos katas en cursos y exhibiciones, de las que existen videos que se han difundido a través de internet. El historiador Harry Cook en su libro “Karate Shotokan, a precise history”, reproduce unas declaraciones realizadas por Hirokazu Kanazawa en una entevista para la revista Fighting Arts International, publicada en 1989, cuando el maestro se separó de la JKA para crear su propia organización. En esta entrevista Kanazawa sensei dice lo siguiente: "El Shotokan versión S.K.I. no será diferente. Aún así incluirá varios tipos de kata: katas especiales para jóvenes, katas extraídos del Goju-ryu y del Shito-ryu para los practicantes de edad madura y formas suaves inspiradas en el taichi para los mayores”.

Sin embargo estos katas especiales no han llegado a formar parte nunca del programa oficial SKI, aunque algunos de sus seguidores sí que los practican de forma más o menos habitual ya que el maestro los ha enseñado en algunos seminarios. Estos katas Naha-te (ya sean versiones Goju o Shito) de la Shotokan SKI son, fundamentalmente, Seyunchin (o Seienchin), Seipai y Tensho.

La incursión de maestro Kanazawa en otros estilos -también en Shorin-ryu con la introducción en el sistema SKI de una versión de Tomari no Chinto que denomina Koryu Gankaku o Gankaku-sho; o la creación del kata Nijuhachi ho, que incluye pasajes y acciones de Nipaipo, de Kururunfa o de Hakutsuru, entre otros-, es bien conocida.

 Lo que sí está claro es que durante el desarrollo del Shotokan los seguidores de Gichin Funakoshi incorporaron al estilo numerosos katas, sobretodo de Shuri y Tomari que Funakoshi no enseñó originalmente. Muchos de ellos, aunque no todos, se incorporaron al Shotokan a través de Kenwa Mabuni, pero también de otros expertos, entre ellos Kanken Toyama. Pero, ¿hasta que punto hubo en los orígenes del Shotokan histórico influencia de Goju-ryu e incorporación de algunos de sus katas?

Un dato poco conocido indica que al menos un kata Goju-ryu –Tensho- fue practicado y transmitido por Gichin Funakoshi a algunos de sus alumnos. Este testimonio ha sido facilitado recientemente por un discípulo de Funakoshi sensei en la Universidad de Keio. Se trata de Akiyoshi Iwamoto sensei, que entrenó bajo la tutela de Funakoshi  durante 11 años, hasta la edad de 29. Según este veterano karateka en Keio se practicaba, y se sigue practicando, el kata Tensho, ya que lo enseñó el maestro Funakoshi. La versión que Iwamoto sensei muestra de este kata en un video sobre el dojo de Keio editado por Karate Bushido no coincide completamente con ninguna de las conocidas en diferentes ramas de Goju-ryu o Shito-ryu, aunque la primera parte del kata sí que es idéntica a la de Shito.

Esta versión se realiza con tres pasos al frente y tres atrás. La respiración es profunda pero  natural (como en Shito) y las series koken-teisho (arriba-abajo y fuera dentro) se realizan rápidamente y con kime. Los tres pasos hacia atrás se realizan una parte con kime (koshi kamae) y una parte con concentración, con palmas abiertas hasta nivel jodan. El último koshi kamae contiene kiai y, a continuación, para terminar, se realiza un único mawashi uke también rápido.

 Si realmente el maestro Funakoshi enseñó este kata en Keio, tal y como afirma Iwamoto sensei,  éste es un dato muy poco conocido que para mi ha supuesto una auténtica sorpresa. ¿De quien lo aprendió Funakoshi?. ¿De Kenwa Mabuni?, ¿o directamente de Chojun Miyagi?, con quien también tuvo una buena relación en Japón?. No conozco la respuesta.

Referencias:

Harry Cook. Shotokan Karate. A precise history.

Hirokazu Kanazawa. Karate. The complete kata.

Karaté Bushido Editions. Karate Shotokan. Keio. Les éleves de Gichin Funakoshi. Vol. 2 (video).

Shotokan y Kobudo

Parece que, de todos los estilos de karate-do, en Shotokan-ryu es el único en el que, en la actualidad, el kobudo de las islas Ryu Kyu no forma parte del programa normal de aprendizaje y entrenamiento. Aunque es verdad que el kodudo actualmente tampoco no se practica de forma habitual en otros estilos japoneses, llamémosles “deportivos” o “federativos”, en los estilos que podríamos llamar “tradicionales”, este arte marcial, en mayor o menor medida, constituye un apartado importante del programa técnico, especialmente en el karate de Okinawa.

Se ha escrito bastante sobre los motivos del por qué el kobudo se perdió en el Shotokan a pesar de que en los años 20 y 30 su práctica era habitual como demuestran numerosos documentos gráficos, al menos en lo que se refiere a bo-jutsu y sai-jutsu.

Pero es que, en realidad, la tradición del kobudo no se perdió en el Shotokan sino que su práctica se fue abandonando en el seno de la que después sería la máxima organización de este “estilo”: la Nihon Karate Kyokai (o Japan Karate Association-JKA) a través de la cual el Shotokan se difundió desde el Japón al resto del mundo.

Sin embargo en otras ramas derivadas de las enseñanzas de Funakoshi sensei, el kobudo siguió formando parte del programa de aprendizaje y a través de ellas se ha mantenido hasta nuestros días.
Este sería por ejemplo el caso del Shotokan de la Universidad de Keio, donde el bo-justu de Okinawa se mantuvo vivo y todavía hoy en día se practica. Los dos katas de bo-justsu que se han conservado en esta línea Shotokan son los mismos que estudian también como katas de base en la mayoría de estilos de karate-do y organizaciones de kobudo de Okinawa. Estos dos katas que se mantienen en el Shotokan de Keio se llaman allí Shuji no kon (o Shushi no kon) y Sakugawa no kon, aunque se trata de versiones bastante simplificadas. El Shuji no kon de Keio es una variante simplificada del Shushi no kon sho que se practica en las organizaciones de kobudo de linaje Taira. Sakugawa no kon está todavía más simplificado y esquematizado pero sin duda también se asemeja más al la forma sho de este kata practicada en la mayoria de organizaciones de Okinawa.

(Las fotografías modernas de este montaje son capturas del DVD de Karate de Keio (Katas & Bunkai, volumen 1) editado por MDV y por Bushido)

¿De donde proceden estos katas? Es bien sabido que en los años 30 del siglo XX el kobudo se introdujo en el Shotokan de la mano del maestro Shinken Taira, considerado uno de los “padres” del kobudo de Okinawa moderno, que lo recopiló y codificó creando a la vez algunos katas nuevos. Se da la circunstancia de que Taira sensei fue por esta época alumno de karate de Funakoshi sensei y por lo tanto miembro del Shotokan original. Taira sensei había estudiado kobudo, no en su isla natal, Okinawa, sinó en Japón, siendo su maestro otro okinavés emigrado a la metrópoli: Moden Yabiku sensei, gran experto en kobudo de un estilo clásico de este arte llamado Ufuchiku-ryu.

Pero los katas de Kobudo que se enseñan en el Shotokan de Keio no fueron los únicos que se practicaron en el estilo. Al menos dos katas más de bo-justu formaron parte del programa Shotokan gracias al interés por el kobudo que tenia el hijo del maestro Funakoshi, Yoshitaka. Juntamente con otro destacado alumno del Shotokan, Tomosaburo Okano (que más tarde sería el fundador del Kenko-Juku) crearon el kata llamado Matzukaze no kon. Este kata, creado especificamente de acuerdo con las características técnicas del Shotokan, fue transmitido a la actualidad a través de Okano sensei (Kenko juku Shotokan) y también al Shotokai mediante Shigeru Egami sensei.

(Fragmento del kata de kobudo propio de Shotokan Ryu: Matzukaze no kon)

Aunque no está claro si dentro de la JKA “alguien” retuvo y transmitió este kata, todo indica que seguramente fue así ya que existe un vídeo en el que se ve al maestro Hiroshi Shirai demostrándolo en los años 70.



Actualmente existen también en la red ver videos de Okano Tomosaburo paracticando bo, sai, nunchaku y tonfa-jutsu:



Un cuarto kata de bo-jutsu se puede considerar también practicado dentro del Shotokan histórico. Se trata de Shirotaru no kon, creado también por Moden Yabiku.

Finalmente, algunas fuentes afirman que el el Shotokan el maestro Funakoshi también practicaba Tenryu no kon. Un kata con este nombre fue creado por Oshiro Chojo y transmitido al Shotokan por Kanken Toyama sensei, fundador de Shudokan, seguramente a través de Yoshitaka Funakoshi que era en el dojo el que al parecer tenía máximo interés en el kobudo. Otros katas practicados en aquellas fechas por Yoshitaka Funakoshi fueron Sueyoshi no kon y Hakuson no kon.

(Yoshitaka Funakoshi practicando bo kata)

No es descartable, y así lo indican algunas fuentes, que el maestro Gichin Finakoshi hubiera aprendido los katas de bo de su propio hijo, aunque algún conocimiento debía de haber adquirido ya en Okinawa porque en una fotografía del año 1921 correpondiente a la famosa demostración ante el príncipe heredero de Japón, en Shuri (Okinawa), aparece con sus alumnos (?) empuñando armas de kobudo (bo y sai).

En imagenes bien conocidas se puede ver al maestro Gichin Funakoshi practicando kata de bo en solitario o bien sai contra bo, con Isao Obata y no deja de llamar la atención que Funakoshi sensei, en su primer libro de karate, Rentan Goshin To-de Jutsu (1922), eligiera un par de sais para ilustrar la contraportada.

Como se puede ver el Kobudo sí forma parte del Shotokan tradicional aunque, por razones que se desconocen con los años se perdiera -el incluso se menospreciara- en la organización central de este estilo (la JKA). En casi todos los demás estilos de karate japonés el kobudo también fue introducido en la época histórica del Shotokan sobretodo por parte de Shinken Taira a cuyo linaje pertenecen también muchas de las organizaciones de kobudo en Okinawa (a excepción de otras lineas independientes como son por ejemplo Yamanni Ryu o Matayoshi kobudo).

Como practicante de Shotokan reivindico la practica del kobudo como parte de la tradición del estilo y para mí su práctica supone un complemento indispensable de las técnicas de mano vacía.

Algunas referencias:

Henning Wittwer.Leere Hände und Stock im orthodoxen Shōtōkan-Ryū. http://gibukai.blogspot.com (Marzo 2011).

Patrick McCarthy. The classical kata of Okinawan Karate.

Harry Cook. Karate Shotokan. A Precise history.

Timing y autodefensa

En relación a la entrada anterior (Lo más simple sigue siendo lo que mejor funciona),y después de unos interesantes comentarios, añado estas dos imágenes capturadas del vídeo de kumite publicado por el maestro Kanazawa Hirokazu hace unos años (Rising Sun ed.). Se trata de la técnica que en mi anterior post comparaba a una similar ilustrada en una fotografía del maestro Funakoshi Gichin de los años 50. En estas capturas se puede ver claramente el secreto de la "eficacia" de estas técnicas características del karate Shotokan, tan diferentes a las del karate clásico, precisamente por su dinamismo. En este caso la eficacia se basa en la oportunidad, el el timing y distancia correctos en el momento preciso del ataque. Si en lugar de un mawashi geri jodan -como el que aquí lanza Murakami Manabu sobre Kanazawa sensei- una técnica claramente "deportiva", ponemos un ataque circular a la cabeza con un palo o botella, la anticipación y la energía desplegada por el peso de todo el cuerpo hacia el oponente, todo ello a gran velocidad, convierten esta acción en altamente eficaz. Y no por ello debe considerarse como una técnica de "competición". La autodefensa puede tener muchos matices y todo depende de como enfoquemos el entrenamiento para defendernos de ataques "reales". Tuite o grapling parecen imponerse actualmente en las aplicaciones prácticas del karate y ciertamente se encuentran entre los recursos de este arte marcial. Pero no hay que olvidar que el karate también (yo diría sobretodo) está basado en atemi y quien pega primero tiene ventaja.

Lo más simple sigue siendo lo que mejor funciona

Esta composición muestra dos imágenes de karate Shotokan separadas por medio siglo de evolución técnica. A la izquierda, Hirokazu Kanazawa "caza" a su oponente con un gyaku-zuki jodan mientras cae hacia el interior de su ataque (kizami gyaku-zuki). A la derecha Gichin Funakoshi aplica la misma técnica después de haber atrapado el brazo de su oponente (creo que es Isao Obata). En los dos casos el zuki a la cara hubiera producido un posible desarme del ataque aunque a veces pueda resultar más peligroso para el puño atacar al rostro y quizás no llegue a provocar un ko, sin duda recibir un puñetazo inesperado en esta parte del cuerpo es muy doloroso y desconcertante hasta el punto que resulta ya mucho más fácil continuar con la acción defensiva, ya sea atemi, luxación o proyección. Me ha llamado la atención la similitud de estas dos fotos protagonizadas por dos grandes maestros del karate-do. Y es que, al final,a pesar de los cambios y evoluciones técnicas, lo más simple sigue siendo lo que mejor funciona.